Pour le défi des croqueurs de mots proposé par Hauteclaire  , légendes de mer, quelques mots, une petite légende pour Mireille.

Pierre était un vieux loup de mer qui avait sillonné les océans sur toutes sortes d’embarcations. Il était rompu aux embruns et ne craignait aucun voyage. Pourtant, ce jour-là, tandis qu’il errait sur les quais, il avait peur.

Non loin de lui, tous s’affairaient pour préparer L’hirondelle qui devait faire route, ce matin même, pour Madagascar. Les vivres et les marchandises étaient menées à bord, l’équipage pratiquement au complet. C’est dans cette brume humaine qu’il les vit, deux fines silhouettes qui marchaient en une parfaite harmonie, deux mousses fiers d’avancer sur les traces de leur père. Ils ne l’aperçurent pas, pâle, tremblant d’angoisse. Lorsqu’ils furent sur le pont, il crut s’évanouir et s’assit sur un banc.

Ce n’était pas sa sédentarité actuelle qui avait rendu Pierre plus faible mais sa connaissance. Il savait la réputation du Cap de Bonne Espérance, les mots de la légende. Il savait leur jeunesse. Il avait essayé de les dissuader d’embarquer mais rien n’y avait fait, ni ses récits terribles de vieux marins ni les larmes de leur mère. Paul et Pascal étaient dans la fièvre de ce voyage-là et la légende accentuait leur désir d’aventure.

Lorsque les voiles de la goélette ne furent plus que de petits points lumineux à l’horizon, le père se mit à prier.

Les deux garçons, quant à eux, avaient été aussitôt adoptés par l’équipage, non seulement à cause de la renommée de leur père mais aussi de leur grande disponibilité. Ils étaient là, à chaque instant, pour tous. Ils étaient là, toujours ensemble. Si le capitaine appelait Paul, aussitôt Pascal accourait avec lui et il finit par se résoudre à leur donner des tâches communes, résolution d’autant plus facile qu’ils apportaient avec eux la jeunesse et la bonne humeur.

Au fil du vol de L’hirondelle, qui épousait les flots comme le lierre l’arbre, les jours, les semaines pouvaient presque paraître monotones et l’équipage sembler entrer dans un rouage lissé s’il n’y avait eu ces soirées quasi théâtrales durant lesquelles les deux frères racontaient les voyages de leur père. A ce moment, tous, même le capitaine, se taisaient. Et ceux qui étaient de quart regrettaient bien leur service, tendant l’oreille pour accueillir quelques mots.

Puis vint le moment où la goélette fit route vers la légende.

A peine l’aube s’était-elle levée que les flots rugissaient. Ils n’étaient plus de mer ; portés par les vents, ils soufflaient des odeurs d’enfer. Le capitaine frémit à cette vision. Il n’aurait pas le choix. Le navire progressait péniblement et l’océan hurlait. Il hurlait, réclamait son sacrifice pour que l’équipage puisse passer le cap. Il fallait jeter à la mer le plus jeune d’entre eux, si L’hirondelle voulait poursuivre son chemin. Alors, le capitaine s’enferma dans sa cabine, consulta ses registres et tourna en rond de longues heures durant. Parmi eux, aucun n’était plus jeune qu’un autre. Le plus jeune qu’il avait embarqué était deux : Paul et Pascal, les jumeaux, ceux qu’il avait appris à aimer. Qui offrir ?

Il alla les trouver, leur expliqua la situation. Les deux frères se regardèrent longuement. Il n’était pas question que l’un puisse quitter l’autre.

Tandis que le jour s’achevait, un canot de sauvetage fut délicatement posé sur les flots soudain effrayés par cette gémellité. Comme si les vagues avançant de paires accueillaient un miroir. Plus un hurlement n’était perceptible. Contre la frêle embarcation seule semblait se dire un murmure. La goélette aussitôt baissa ses voiles, laissant passer devant elle ce petit esquif.

Quelque part, dans l’obscurité d’une maison blanchie à la chaux, deux cœurs se mirent à respirer.

Anne Le Sonneur